เมื่อเร็วๆนี้ ประธานาธิบดี Obama ได้ลงนามร่างกฎหมาย The Agricultural Act of 2014 หรือกฎหมาย Farm Bill ฉบับใหม่แล้ว หลังรัฐสภาของสหรัฐฯได้มีมติผ่านร่างกฎหมายนี้ ซึ่งจะใช้แทนกฎหมาย Farm Bill ฉบับเดิม (The Food, Conservation and Energy Act of 2008 ที่หมดอายุไปแล้ว และได้ต่ออายุถึงเดือนตุลาคม 2013 ทีผ่านมา)  

สาระสำคัญของกฎหมาย The Agricultural Act of 2014 มีดังนี้

•มีงบประมาณรายจ่าย 956,000 ล้านดอลล่าร์ในช่วง 10 ปีข้างหน้า

•ยุติการจ่ายเงินโดยตรง (การจ่ายเงินเพื่อระดับระดับรายได้ โดยไม่คำนึงถึงปริมาณผลผลิต) ซึ่งใช้มา 18 ปีแล้ว และใช้กลไกบริหารความเสี่ยงแทน ได้แก่ การสนับสนุนการประกันภัยพืชผล

•ลดรายจ่ายในโปรแกรมความช่วยเหลือทางโภชนาการ (Food stamps) 8,000 ล้านดอลล่าร์ในช่วง 10 ปีข้างหน้า

•กำหนดให้มีการติดฉลากแสดงประเทศแหล่งกำเนิด (COOL) บนเนื้อสัตว์

•ขยายการผลิต biofuels และ biofuels ที่ไม่ใช้พืชอาหาร (Cellulosic) 

•โปรแกรมความช่วยเหลือภาคปศุสัตว์จากภัยธรรมชาติ เช่น ภัยแล้ง

•ลงทุนเพื่อการผลิตอาหารในท้องถิ่น (local food) อาหารอินทรีย์

•การพัฒนาชนบทด้านโรงสร้างพื้นฐาน และสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นสำหรับผู้ประกอบการรายย่อย

    ทั้งนี้ รัฐสภาสหรัฐฯได้มีความพยายามออกกฎหมาย Farm Bill มาหลายครั้งแล้ว เช่น ร่างกฎหมาย The Agriculture Reform, Food and Jobs Act of 2013 ซึ่งแม้จะผ่านการพิจารณาของวุฒิสภาแต่ไม่ผ่านการพิจารณาของสภาผู้แทนราษฎร เนื่องจากไม่สามารถตกลงกันได้ในเรื่องการลดงบประมาณของ Food stamp

โดย ธงชัย บุณยโชติมา