- Details
- Category: สิ่งแวดล้อม
- Published: Sunday, 18 April 2021 13:13
- Hits: 14811
เปลี่ยนพลาสติกใช้แล้ว เป็นโมเลกุลมูลค่าสูง ด้วยเคมีสะอาด
ด้วยคุณสมบัติที่มีน้ำหนักเบา ใช้งานได้หลากหลาย ราคาถูก และคงทน ทำให้พลาสติกมีประโยชน์ในการสร้างงานที่หลากหลาย นับตั้งแต่บรรจุภัณฑ์อาหาร อุปกรณ์ทางการแพทย์ อวัยวะเทียม ไปจนถึงเสื้อเกราะกันกระสุน อย่างไรก็ดี ความคงทนและย่อยสลายได้ช้าของพลาสติกก็สร้างความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งนำไปสู่การคิดค้นหาทางแก้ปัญหาด้วยวิธีการต่างๆ รวมทั้งการพัฒนาพลาสติกใช้แล้วให้มีมูลค่าเพิ่มขึ้น อย่างที่เรียกกันว่า ‘อัพไซเคิล’ โดยเฉพาะการอัพไซเคิลด้วยกระบวนการทางเคมี ซึ่งนอกจากจะสร้างประโยชน์เชิงเศรษฐศาสตร์แล้ว ยังช่วยลดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมในแบบ WIN-WIN ด้วย
แนวทางใหม่ในการเพิ่มมูลค่าพลาสติกใช้แล้วก็คือ การสลายสายโซ่โพลิเมอร์ให้เป็นโมเลกุลขนาดเล็กอีกครั้ง แต่คำถามที่ท้าทายก็คือ อะไรคือวิธีการที่เหมาะสม? เพราะกระบวนการดังกล่าวต้องอาศัยอุณหภูมิความร้อนสูงซึ่งสิ้นเปลืองพลังงานจำนวนมาก และยังหมายถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากขึ้นด้วย
เพื่อตอบโจทย์นี้ ทีมนักเคมีจากมหาวิทยาลัย UC Santa Barbara, University of Illinois Urbana-Champaign และ Cornell ได้ค้นพบวิธีการเปลี่ยนพลาสติกโพลีเอทิลีนให้เป็นโมเลกุลขนาดเล็กโดยไม่ต้องใช้อุณหภูมิสูง แต่ใช้ตัวเร่งปฏิกริยาทางเคมีเพื่อดึงไฮโดรเจนออกจากสายโซ่โพลิเมอร์ และใช้ไฮโดรเจนนี้เพื่อตัดพันธะที่ยึดห่วงโซ่คาร์บอนไว้ด้วยกัน จนสามารถเปลี่ยนโพลิเมอร์ที่เป็นของแข็งให้กลายเป็นของเหลว
โมเลกุลส่วนใหญ่ที่ได้จากของเหลวนี้ก็คือ alkylbenzenes ซึ่งมีประโยชน์ในฐานะตัวทำละลายและสามารถเปลี่ยนเป็นผงซักฟอกได้ง่าย โดยตลาดโลกสำหรับโมเลกุลประเภทนี้มีมูลค่าประมาณปีละ 9 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 2.77 แสนล้านบาท
ปัจจุบัน กระบวนการเปลี่ยนโพลิเมอร์เป็นโมเลกุลมูลค่าสูงนี้ยังอยู่ในระดับการสาธิต แต่การวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์เบื้องต้นชี้ให้เห็นว่า กระบวนการดังกล่าวสามารถขยายสเกลได้อีกมากในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า
#GCChemistryforBetterLiving
#GCเคมีที่เข้าถึงทุกความสุข
ที่มา : https://theconversation.com/most-plastic-recycling...
******************************************
